Vom Autor zum Leser

Bevor Sie ein Buch in die Hand nehmen, hatten es schon viele andere vor Ihnen in den Händen. Im 16. Jahrhundert waren vielleicht sogar noch mehr Menschen am Druckprozess beteiligt als heute. Um 1574 beschäftigt Meisterdrucker (so heißt der Besitzer einer Druckerei) Christoffel Plantijn mehr als 50 Mitarbeiter für die Druckerei. Alle spielen ihre Rolle. Neben einem eigenen Team aus Redakteuren, Schriftsetzern, Druckern, Färbern, Korrektoren und Lehrlingen greifen der Meisterdrucker und seine Nachfolger auch auf externe Handwerker und Händler zurück. Man denke nur an Papiermacher, Buchbinder, Verleger, Buchhändler, Graveure, Holzschneider und Handelsagenten. Kurz gesagt: eine gut geölte Maschine vom Autor zum Leser.

Schritt 1: Inhalt sammeln

Handelt es sich nicht um eigene Ausgaben, stammen die Texte von Autoren, Behörden oder der Kirche. Was die Plantijnsche Druckerei letztendlich auf den Markt bringt? Das entscheidet der Meisterdrucker in der Regel selbst. Um die Kosten zu teilen, arbeitet er oder sie manchmal mit anderen Buchhändlern oder Autoren zusammen.

Schritt 3: Text druckreif machen

Welche Abmessungen, Papierqualität, Schrifttypen und Illustrationen? Der Meisterdrucker entscheidet alles in enger Absprache mit dem Chefredakteur. Auf Basis dieser Entscheidungen macht ein Redakteur den Text druckreif. Er liest alles sorgfältig durch, korrigiert und passt an, wo nötig, und erstellt eine handgeschriebene Druckvorlage für die Schriftsetzer. Dank dieser Vorlage weiß der Schriftsetzer, wie er den Text auf dem Blatt anordnen muss.

Schritt 5: Einfärben und drucken

Anschließend taucht der Färber seinen Ledertampon in Tinte und reibt damit über die Oberseite der Bleilettern. Feuchtes Papier wird auf eine Holzplatte (Aufzug) festgesteckt. So bleibt das Papier an seinem Platz. Danach pressen sie die Presse mit einem Hebel an, sodass die Tinte auf das Papier kommt.

Schritt 7: Lagen sammeln und ordnen

Zusammenträger bündeln alle bedruckten Papierbögen in der richtigen Reihenfolge und sorgen dafür, dass kein einziges Blatt fehlt oder an der falschen Stelle sitzt. Wie beim Korrekturlesen sind auch bei dieser präzisen Aufgabe Frauen beteiligt. So bringt Zusammenträger Merten 1583 seine Tochter mit, laut den Buchhaltungsnotizen von Martina Plantijn.

Schritt 9: Verkaufen

Die Familie Plantijn und Moretus betreibt eigene Läden in Antwerpen, aber ihre Bücher verbreiten sich hauptsächlich über selbstständige Buchhändler, Export und Tauschhandel. Auf der renommierten Frankfurter Buchmesse präsentieren alle namhaften Verleger ihre neuesten Veröffentlichungen.

Schritt 2: Kontrollen und Genehmigungen

Erst nachdem die verschiedenen Obrigkeiten die offizielle Erlaubnis erteilt haben, darf ein Meisterdrucker sein Druckereigeschäft starten. Und selbst dann bleiben Kontrolle und Genehmigung erforderlich. Wer dagegen verstößt, riskiert Bußgelder und Beschlagnahmung.

Schritt 4: Lettern setzen

Mit dieser Druckvorlage zur Hand platzieren die Schriftsetzer eine Zeile aus Bleilettern auf einem Winkelhaken. Darunter kommt die nächste Zeile, und so geht es weiter, bis der gesamte Text gesetzt ist. Schließlich kommen die Zeilen gemeinsam auf ein hölzernes Setzschiff. Die Schriftsetzer passen die vorbereitete Druckvorlage manchmal an, um innerhalb der verfügbaren Zeichenzahl pro Zeile und pro Seite zu bleiben. Manchmal ändern sie die Rechtschreibung und kürzen Wörter ab. Auf einem Papierbogen können mehrere Textseiten gleichzeitig gedruckt werden. Sie kommen also zusammen in einen Satz. Ein Holzrahmen hält den Satz zusammen, und der Drucker platziert ihn auf der Presse.

Schritt 6: Korrekturlesen und korrigieren

Lehrlinge hängen die gedruckten Bögen zum Trocknen auf, und Korrektoren begeben sich auf Fehlersuche. Inzwischen drucken die Press- und Färber einfach weiter. Im schlimmsten Fall muss der Satz auf der Presse angepasst werden. Dadurch haben Bücher manchmal mehrere Textvarianten. Papier war nun einmal sehr teuer.

Schritt 8: Fertigstellen

Im 16. Jahrhundert werden Bücher oft ungebunden verkauft, als lose Lagen. Aber Drucker wie Plantijn arbeiten auch mit Buchbindern zusammen, um fertige Exemplare mit Einband anzubieten. Für den Umschlag können Käufer auch selbst aus verschiedenen Materialien beim Buchbinder wählen: Papier, Karton, Pergament, Leder oder sogar Textil.

Schritt 10: Lesen

In den Händen von Lesern werden Bücher einzigartige, personalisierte Objekte. Menschen machen Notizen, knicken Ecken um, ändern die Reihenfolge oder fügen Namen, Stempel und Inschriften hinzu. Der eine nutzt es als Studienobjekt, der andere als religiöses Symbol oder Archiv. Dadurch ist kein einziges Exemplar derselben Ausgabe gleich. Wie viele Exemplare Sie auch drucken, jedes Buch ist einzigartig. Mit seinem eigenen Zweck, Charakter und seiner eigenen Ausstrahlung.