Post-mortem
Le portrait de Plantin par Rubens est posthume. Il date de 1616, alors que Plantin meurt en 1589. Pour réaliser ce portrait, Rubens se sert d'une toile peinte à Leyde du vivant de Plantin, également entrée dans la collection du musée.
Compas et livres
Christophe Plantin tient évidemment un livre à la main. Le compas fait quant à lui partie intégrante du logo de la maison, avec la devise latine Labore et Constantia: 'Par le travail et la constance'. L'entreprise plantinienne s'appelle aussi 'Le Compas d'Or'.
Ce portrait appartient à la première série de douze portraits que Balthasar I Moretus commande auprès de Rubens.
