Les espaces de vie

Le percevez-vous ? Cette majestueuse demeure débordait de vie. C’est ici qu’ont mangé les Plantin-Moretus pendant neuf générations, qu’ils ont joué avec leurs enfants, qu’ils ont ri aux côtés de leurs amis et qu’ils ont résolu leurs soucis familiaux et professionnels. Tout ici montrait qu’ils avaient bâti une véritable fortune par leur esprit d’entreprise et leur dur labeur. Et on s’en rend encore compte aujourd’hui. Les murs à eux seuls en disent long : tendus de cuir de Cordoue, drapés de tapisseries bruxelloises et habillés de portraits de famille tout droit sortis de l’atelier de Rubens, un ami de jeunesse du troisième descendant de la famille, Balthasar I Moretus. Entrez dans cette demeure et imaginez-vous vivre dans le monde fastueux de jadis. 

Il y a les amis et les très bons amis. L’écrivain et linguiste humaniste Juste Lipse (1547-1606) était un visiteur tellement apprécié que les Moretus ont donné son nom à leur chambre d’ami. Son portrait est accroché au-dessus de la cheminée. C’est ici que vivait et travaillait Lipse pendant ses nombreux séjours dans la maison. À gauche de la cheminée, on peut voir le portrait du philosophe romain Sénèque réalisé par un autre ami de la famille : Peter Paul Rubens. Observez-le avec attention : le grand maître apparaît lui aussi sur le tableau. Le reconnaissez-vous ? 

La salle à manger du XVIIIe siècle est un régal pour les yeux. Mais commencez par regarder au-dessus de l’entrée. Il ne s’agit pas d’une sculpture en marbre, mais bien d’une peinture. Théodore de Bruyn a reçu 50 florins pour un « bas-relief au-dessus de la porte de la salle à manger selon l’accord ». En échange de ce montant, il a livré une superbe représentation de Bacchus, le dieu de la vigne, laissant un putto jouer avec des grappes de raisin. Au pied de cette scène fruitée, on voit une citrouille et le monogramme de l’artiste qui a également peint l’aigle au plafond de la cage d’escalier.