Première série de portraits
Le portrait de Jan Moretus appartient à la première série de douze toiles que Balthasar I Moretus commande à Rubens. Ses comptes montrent que la série s’étend sur la période 1613-1616.
Jan Moretus est le gendre de Christophe Plantin. Plantin n’a pas de fils. Dans son testament, l’Officina Plantiniana d’Anvers (le Compas d’Or) revient à Jan Moerentorf, alias Moretus (1543-1610). Moerentorf a épousé Martine Plantin en 1570.
Autodidacte
Comment Jan Moretus a-t-il rencontré son épouse? Il entre en service dans l’imprimerie à l’âge de 14 ans comme commis dans la librairie. Après son mariage, Moretus devient le bras droit et le gendre préféré de Plantin. Ce jeune autodidacte a un grand don pour les langues. Il traduit notamment l’ouvrage philosophique de Lipsius De Constantia. Mais c’est surtout un homme d’affaires acharné, qui va diriger l’imprimerie de 1589 jusqu’à sa mort en 1610.
