Un ami d’enfance
La collection actuelle de tableaux du musée compte 151 œuvres, dont au moins 71 portraits. C’est le troisième chef d'entreprise, Balthasar I Moretus, qui commande à son ami d’enfance Pierre Paul Rubens des portraits de ses grands-parents maternels et paternels: Christophe Plantin et Jeanne Rivière, Jan I Moretus et Martine Plantin.
Des bourgeois aisés
Les bourgeois aisés avaient l'habitude de faire peindre le portrait de membres importants de la famille, mais aussi d’amis de la famille, comme ici l’humaniste Justus Lipsius. Lors de partages de biens, souvent un moment où les collections étaient dispersées, les portraits revenaient toujours au maître de la maison. Ainsi, la galerie de portraits de famille restait complète. La famille Moretus prenait bien soin de son patrimoine.
