Dit topstuk van de Vlaamse Gemeenschap werd in langdurige bruikleen gegeven aan het Museum Plantin-Moretus. Het is een tekening uit de latere periode van Jacob Jordaens. Door haar indrukwekkende grootte, complexe onderwerp en frisse kleuren is de tekening een prachtige en uitzonderlijke getuigenis van Jordaens artistieke kunnen in zijn latere periode.
De tekening toont de triomf van Minerva, de Romeinse godin van de wijsheid en vrede. Minerva zit in het midden op een troon. Het volk brengt haar hulde. Aan haar voeten zie je de verslagen oorlogsgod Mars. Links blaast de Roem op haar loftrompet. De Tijd, met zeis in de hand, houdt een laurierkrans boven haar hoofd. Rechts staat de god Mercurius met een staf in de hand, als symbool van de Handel.
Mogelijk is het een studie voor een verloren gegaan schilderij dat Jordaens aan de Antwerpse Academie schonk. Het geeft ons een prachtige inkijk in Jordaens’ creatieve proces.
Van Jacob Jordaens zijn er veel tekeningen bewaard, maar De triomf van Minerva (ca. 1660-1665) onderscheidt zich van zijn overige artistieke productie in zijn latere periode - Jordaens was wellicht rond de 70 jaar. De tekening is van hoge kwaliteit en toont een complexe, originele compositie met een heel specifiek onderwerp. Samen met de spectaculaire afmetingen wijzen al die elementen op een belangrijke, vooralsnog onbekende opdracht. Ook heel bijzonder: de vele correcties in de tekeningen tonen de creatieve zoektocht van de schilder naar de juiste verhoudingen en poses van de figuren.
Het werk is een prachtige en uitzonderlijke getuigenis van Jordaens’ artistieke kunnen in zijn latere periode. De tekening verdient daarom absoluut een plaatsje op de Vlaamse Topstukkenlijst. Dat betekent dat het beschouwd wordt als een zeldzaam en onmisbaar werk in Vlaanderen.
Jacob Jordaens (1593-1678) was naast Peter Paul Rubens en Anthony Van Dyck één van de belangrijkste schilders in Antwerpen in de 17de eeuw. Zijn loopbaan was uitzonderlijk lang – hij werd 85. Jordaens heeft ook verschillende internationale opdrachten gehad. Hij woonde op een steenworp van de Plantijnse drukkerij.
Niet onbelangrijk is ten slotte de herkomst van de tekening: in de 18de eeuw was ze in bezit van Sir Joshua Reynolds, een belangrijke Engelse schilder. In de 20ste eeuw bevond ze zich in de collectie van R. D’hulst, een gezaghebbend expert in Jordaenstekeningen die meerdere publicaties over hem schreef.
