Balthasar I Moretus was als humanist een grote bewonderaar van Seneca. Hij bestelde bij Rubens een schilderij over de Romeinse redenaar. De achterdochtige keizer Nero verplichtte Seneca in 65 na Chr. zichzelf te doden.
Dit olieverfschilderij van Peter Paul Rubens (paneel, 1613-1616) verwijst naar de grote bewondering van Balthasar I Moretus voor Seneca. Voor hem en vele andere humanisten waren Seneca's filosofische en literaire werken van groot belang. Zij zagen hun eigen ideeën en principes verwoord in Seneca's stoïcijnse filosofie.
Lucius Annaeus ‘Seneca’ (circa 5 v.Chr. - 65 na Chr.) verwierf in het vroeg-Romeinse keizerrijk grote bekendheid als redenaar. Keizerin Agrippina benoemde hem tot gouverneur van de jonge Nero. Tijdens het keizerschap van Nero bezat Seneca dan ook grote macht en invloed in het Romeinse Rijk. Nero verdacht hem van deelname aan een complot tegen hem en verplichtte hem in 65 na Chr. tot zelfdoding.
