UNESCO

Van de Chinese Muur tot het Colosseum en van Machu Picchu tot de Akropolis. Elke plek die bepalend was (en is) voor de ontwikkeling van de mens, kreeg een plekje op de befaamde Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dus ook het Museum Plantin-Moretus. Want vanuit dit historische familiebedrijf rolde heel wat maatschappelijke kennis over wetenschap, taal, architectuur, geschiedenis, cultuur en natuur de rest van de wereld in. Vers van de pers en van onberispelijke kwaliteit dankzij de meest vooruitstrevende technieken.

Alles ziet er nog precies uit als toen. De prestigieuze patriciërswoning, de imposante tuin en de historische drukkerij verloren in vijf eeuwen niets van hun uitstraling en charme. En dat blijft zo. Sinds 15 juli 2005 genieten ze door de opname op UNESCO’s Werelderfgoedlijst bescherming voor de eeuwigheid. Inclusief het Prentenkabinet, een collectie met meer dan 75.000 objecten van kunstenaars als Rubens, Bruegel, Tuymans en Panamarenko. Schouder aan schouder. Net als de tot de verbeelding sprekende boeken in de bibliotheek.    

Niets van dat alles mag verloren gaan voor toekomstige generaties. Precies dát is het opzet van UNESCO. Naast gebouwen en tradities, kregen ook waardevolle documenten voor de cultuurgeschiedenis van de mensheid een eigen lijst: het Memory of the World Register. Op 4 september 2001 verwierven de archieven van de Officina Plantiniana hierin hun plek. Logisch, want het bedrijfs- en familiearchief vormen een schat aan informatie over wetenschappen, boekdrukkunst, de Europese cultuur, het humanisme en de Contrareformatie. 

Wat dan bij oorlogen? In de loop der eeuwen ging massa’s erfgoed verloren door menselijk geweld. Als fiere drager van het blauwe schild geniet het Museum Plantin-Moretus versterkte bescherming bij gewapende conflicten. De site kan nooit dienen voor militaire doeleinden en andere landen mogen ze niet aanvallen. Schending leidt mogelijk tot vervolging als oorlogsmisdaad. Wist je dat maar een heel beperkt aantal sites ter wereld zo’n blauw UNESCO-schild kregen? Het bewijst de impact van het museum op zowel het verleden als de toekomst van de mens.